Sign-Speak dibangun dengan AI di AWS untuk menciptakan pengalaman yang dapat diakses

Jika Anda bertemu dengan salah satu dari 430 juta individu penyandang Tunarungu dan Gangguan Pendengaran (D/HH) di dunia, ada dua cara utama untuk berkomunikasi dengan mereka: dengan penerjemah atau mengirim pesan bolak-balik. Penerjemah, meskipun memberikan layanan yang baik, sering kali memiliki biaya yang mahal untuk situasi tertentu dan pengiriman pesan teks bukanlah cara yang paling optimal. Sign-Speak mengubah paradigma tersebut.

Sign-speak, yaitu startup dengan perangkat lunak bahasanya yang mampu mengenali American Sign Language (ASL) dan menerjemahkannya ke dalam kata-kata yang diucapkan (dan sebaliknya) dengan machine learning, melakukan hal itu. Karena Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memprediksi bahwa hampir 1 dari 10 orang akan mengalami gangguan pendengaran pada tahun 2050, Sign-Speak sedang membangun solusi untuk meningkatkan kehidupan saat ini dan masa mendatang.

Didirikan pada tahun 2020 oleh chief executive officer (CEO) Yami Payano, chief product officer (CPO) Nikolas Kelly, dan chief technology officer (CTO) Nicholas Wilkins, Sign-Speak membuktikan apa yang mungkin terjadi saat aksesibilitas dan machine learning (ML) digabungkan. Ketiga pendiri memiliki yayasan di ASL, dengan hasrat untuk membangun bersama (bukan untuk) komunitas Tunarungu yang berasal dari pengalaman pribadi: Nikolas, seorang individu Tunarungu, telah mengalami tantangan yang timbul dari hambatan aksesibilitas. Yami memiliki teman keluarga (seperti keluarga) yang, karena tunarungu, tidak dapat bersekolah di Republik Dominika karena menyewa seorang penerjemah lebih mahal daripada seluruh biaya kuliah.

“Sejak usia dini, saya tumbuh dengan kesadaran akan kurangnya akses,” jelas Yami. “Sebagai anak dari orang tua berdarah Dominika yang tidak dapat berkomunikasi dalam bahasa Inggris, saya berempati dengan anak-anak dari orang tua Tunarungu. Seperti saya, anak-anak itu sering berperan sebagai penerjemah. Tidak ada seorang pun yang boleh meghadapi tanggung jawab seperti itu.” 

Untuk menjadikan dunia ini tempat yang lebih mudah diakses dan inklusif, tim Sign-Speak membangun platform yang menawarkan pengenalan ASL waktu nyata, avatar, dan transkripsi untuk memfasilitasi komunikasi dengan individu penyandang Tunarungu/Gangguan Pendengaran. Mereka memutuskan untuk membangun Amazon Web Services (AWS) karena tiga alasan: kemampuan untuk menaikkan dan menurunkan skala dengan permintaan pelanggan, komputasi cepat untuk kecerdasan buatan (AI) dan kebutuhan ML mereka, dan solusi hemat biaya untuk korpus data substansial mereka. “Teknologi kami di-hosting di AWS karena menurut kami kecepatannya luar biasa, begitu juga dengan komputasinya,” jelas Nicholas. “Pada dasarnya, kami sangat suka menggunakan AWS Trainium dan AWS Inferentia karena keduanya sangat bagus untuk pelatihan dan inferensi berbiaya rendah. Selain itu, keduanya menyediakan beberapa pelatihan dan inferensi tercepat di pasar, dan hemat biaya. Kami juga merasakan bahwa alat infrastruktur sangat membantu. Menggunakan Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS) dan AWS Fargate berarti kami dapat fokus hanya pada penulisan kode, dan AWS Code Pipeline memastikan bahwa kami tidak perlu khawatir melewati proses deployment yang sulit.”

Hasilnya? Sebuah solusi yang memudahkan komunikasi antara organisasi dan pelanggannya. Dengan Sign-Speak, bisnis memberikan pengalaman pelanggan yang lebih baik, meningkatkan citra merek mereka, dan mematuhi peraturan aksesibilitas.

Co-founder Yami dan Nikolas mendemonstrasikan cara Sign-Speak menerjemahkan kata-kata yang diucapkan ke dalam ASL dan sebaliknya.

Membangun solusi AI bersama (bukan untuk) komunitas Tunarungu dan Gangguan Pendengaran

Sign-Speak percaya bahwa kekuatan AI berasal dari kemampuannya untuk membantu pelanggan mereka. Mereka menggunakan ML untuk menerjemahkan bahasa visual ASL ke dalam bahasa lisan, seperti bahasa Inggris. Selain itu, dengan AI generatif, mereka telah membuat avatar yang menerjemahkan bahasa lisan, seperti bahasa Inggris ke ASL. “Saya berharap Sign-Speak menunjukkan bahwa teknologi AI dapat membantu banyak komunitas yang belum memiliki akses,” kata Yami. “Dan pada saat yang sama, hal ini juga akan menunjukkan bahwa membantu komunitas-komunitas ini adalah bisnis yang nyata dan menguntungkan, sekaligus bermanfaat.”

Melatih model ML Sign-Speak dalam komunitas Tunarungu sangat penting untuk pengembangan produk. “Mendapatkan umpan balik secara waktu nyata dari komunitas adalah sesuatu yang sangat kami banggakan,” jelas Yami. Seiring berkembangnya keterlibatan komunitas dan produk, mereka mulai mengumpulkan sejumlah besar data, yang sebagian besar adalah video, yang dikumpulkan dari percontohan produk dan melalui gamifikasi. Mereka menyadari meningkatnya kebutuhan akan komputasi yang kuat dan dapat diskalakan untuk mendukung fitur dalam panduan produk mereka.

Dengan mempertimbangkan tantangan ini, Sign-Speak mengajukan permohonan dan diterima di AWS Impact Accelerator Latino Cohort, sebuah program yang memberikan akses yang adil terhadap dana, pelatihan, bimbingan, alat, dan sumber daya kepada para pendiri yang kurang terwakili.

Mempercepat kesuksesan dengan AWS Impact Accelerator Latino Cohort

Impact Accelerator adalah sarana untuk mendapatkan keahlian dan dukungan yang akan membantu Yami dan para pendirinya membuktikan bahwa teknologi, seperti Sign-Speak sangat penting dan memberikan keuntungan.

“Kami sangat bersemangat saat AWS menawarkan kesempatan untuk bergabung dengan Impact Accelerator. Ini menjadi momen yang sangat penting karena adanya dukungan bisnis, teknis, dan finansial dari AWS,” jelas Yami. “Semua ini membantu kami memecahkan masalah yang sangat luas: mulai dari kekurangan penerjemah hingga memberikan akses kepada para penyandang Tunarungu dan Gangguan Pendengaran di berbagai tempat, seperti restoran dan kantor dokter.”

Dengan adanya program ini, Sign-Speak memiliki tiga tujuan:

1. Dukungan teknis. “Menghadirkan seorang mentor teknis bagi Nicholas sangatlah menarik karena banyak akselerator tidak memiliki hal tersebut,” kata Yami.
2. Jaringan dan dukungan bisnis. Yami menjelaskan, “Membuat koneksi dalam organisasi sebesar Amazon memiliki implikasi luar biasa bagi bisnis saya. Saya ingin mempelajari cara perusahaan melakukan sesuatu dan menerapkannya pada bisnis saya juga.”
3. Dukungan finansial. “Bantuan tunai dan kredit sangat penting bagi kami untuk terus membangun,” kata Yami. “Selain itu, yang paling menarik adalah Impact Accelerator tidak mengambil ekuitas dari startup yang mereka dukung.”

Program delapan minggu itu “tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya, dan saya telah mengikuti banyak akselerator,” kata Yami. Keseriusan dari setiap bagian dari program ini adalah hal yang paling menonjol: mulai dari cara penugasan mentor hingga umpan balik langsung yang diterima para peserta mengenai pitching dan penggunaan proses Amazonian untuk meningkatkan alur kerja mereka.

“Setiap lokakarya bersama Impact Accelerator dipikirkan dengan matang,” jelasnya. “Saya memenuhi ketiga tujuan saya, dan saya juga mendapatkan banyak pengetahuan praktis yang memungkinkan kami untuk memperbaiki diri menjadi pemimpin dan perusahaan yang lebih baik.”

Momen paling membanggakan bagi Yami dari program ini adalah saat ia berhasil mendapatkan proyek percontohan produk untuk Sign-Speak di sebuah perusahaan yang kuat di industrinya. “Melihat perubahan drastis dalam cara kami mempresentasikan, dari awal program hingga akhir program, sungguh luar biasa. Dan sekarang saya membawa keahlian itu dan menggunakannya.”

Memperoleh keterampilan teknis dan bisnis sangatlah penting, begitu pula dengan atmosfer di mana kelompok ini berkumpul bersama untuk tumbuh sebagai pendiri. “Saya rasa saya menangis terharu hingga empat kali dalam kelompok ini karena kami membentuk hubungan yang kuat satu sama lain,” kata Yami. “Berada di sekitar orang-orang yang memiliki budaya yang sama dan menghadapi tantangan yang sama dengan saya, membuat saya semakin bersemangat. Rasanya seperti sebuah tim dan sebuah keluarga.”

Yami mengaitkan pengalamannya di Impact Accelerator dengan pola pikir AWS secara keseluruhan: “Yang dipikirkan Amazon hanyalah pelanggan. Dan mereka juga membawa saya ke dalam pola pikir tersebut,” ujarnya sambil tertawa. “Mereka memahami siklus iterasi yang cepat untuk memberikan sesuatu yang bernilai, seperti halnya startup, dan menurut saya, itulah yang membuat pengalaman ini begitu sukses.”

Membayangkan masa depan startup yang dipimpin Sign-Speak dan orang-orang berdarah Latin

Saat ini, Sign-Speak terus meningkatkan produk mereka melalui kolaborasi dengan komunitas penyandang tunarungu/gangguan pendengaran. Yami percaya bahwa masa depan industri interpretasi akan mencakup kemampuan untuk melakukan percakapan di mana saja dan kapan saja, untuk semua orang: “AI telah menjadi topik yang sudah lama diperbincangkan dalam komunitas yang memiliki keistimewaan. Saya ingin mengubah hal itu, suatu hari nanti, saya berharap dapat melihat teknologi AI kami dibangun ke dalam produk perusahaan untuk meningkatkan komunikasi bagi semua komunitas.”

Untuk pendiri lain yang ingin mengembangkan startup mereka dengan bantuan akselerator, Yami memiliki tiga saran:

1. “Jangan membuat produk Anda agar sesuai dengan kriteria akselerator. Sebaliknya, buatlah produk dengan mempertimbangkan pelanggan Anda, dan segala sesuatunya akan mengikuti.”
2. “Mendaftarlah ke akselerator yang tidak menerima ekuitas. Jika Anda percaya pada diri sendiri dan startup Anda, penting bagi Anda untuk menerima kesepakatan dengan sungguh-sungguh, dan bukan karena kesepakatan itu mudah atau menggiurkan.”
3. “Berikan umpan balik yang membangun untuk setiap program yang Anda ikuti. Jadikanlah lebih baik untuk para pendiri tahap berikutnya yang berpartisipasi. Pendiri adalah sebuah komunitas dan kita harus saling membantu satu sama lain.”

Dalam hal mendukung kesuksesan startup, Yami menyarankan: “Saya berharap lebih banyak perusahaan mengambil kepemimpinan yang telah diambil AWS untuk mendorong inovasi dan melihat potensi dalam diri orang-orang untuk menjadi hebat. Saat Anda berurusan dengan komunitas, seperti komunitas berdarah Latin atau komunitas berdarah Afrika, kami adalah yang utama: Mengembangkan hubungan pribadi dengan kami adalah hal yang bagus untuk bisnis dan juga komunitas.”

Untuk para pendiri berdarah Latin lainnya yang membuktikan apa yang bisa dilakukan dengan teknologi, Yami berpesan:

“Pa'lante! Kami adalah inovator dan kami pantang menyerah. Memang ini sulit, dan pendanaan tidak selalu ada, tetapi saya harap siapa pun yang membaca ini mengerti: Anda bisa melakukannya. Meski sulit, tetapi Anda pasti bisa.”

Siap memulai perjalanan startup Anda? Bergabunglah dengan AWS Activate untuk membangun dan menskalakan startup Anda dengan sumber daya yang tepat pada waktu yang tepat.

AWS Activate memperbarui manfaat program secara berkala, dan penawaran kredit dan/atau penawaran yang ditampilkan dalam posting blog ini mungkin berbeda dari penawaran Activate saat ini. Untuk informasi terkini tentang manfaat Activate, silakan kunjungi https://thinkwithwp.com/activate/