STIGMA が AWS Impact Accelerator を使用してホープデリバリーアプリをスケーリングした方法

多くの人々は、希望を楽観主義の同義語と考えています。非同期メッセージングアプリである STIGMA のチームは、別の定義を採用しています。希望は感情ではありません。それは現実を、たとえ本当に難しい部分でさえも認め、自分の行動が自分や他の人にとって物事をより良くすることができると信じることを選ぶ行為です。希望が実践しなければならないスキルだとしたら、どこで実践できるでしょうか? そこで、STIGMA アプリの出番です。

STIGMA は、苦労している人々と、生きた経験を共有する見知らぬ人をつなぎ、彼らが経験していることは必ず乗り越えられるという生きた証拠を与えます。成人の 5 人に 1 人、つまり 5,800 万人が精神疾患と診断されると推定されていますが、苦労したり、圧倒されたりして、診断レベルに達しない人の数は指数関数的に多くなっています。STIGMA は、人々がメンタルヘルスについて話す方法や場所を変革することで、何が可能かを証明しています。2021 年に設立された STIGMA では、数千人のメンバーがメンタルヘルスに関する文章、音声、視覚的なメッセージを管理されたコミュニティ内で互いに共有できるようになっています。こうした会話は信頼を築き、共感を築き、希望を育みます。

STIGMA の創設者兼最高経営責任者 (CEO) である Ariana Vargas 氏は、「私たちの世界に対する認識は、私たちが経験した生きた経験と私たちが消費するストーリーに基づいています」と説明しています。 単一のストーリーの危険性 をほのめかしています。彼女は、メンタルヘルスのストーリーと、それに苦しむ人々の生きた経験との間のギャップを埋めるために、STIGMA を設立しました。

「STIGMA の背後にある考え方は、『難しいことを経験した人と、同じく経験した人をつなげて、自分の話を共有するにはどうすればいいか』ということです」と Ariana 氏は言います。「特に、その人が何らかの仕事をして進歩を遂げ、他の人が同じことをするのを助けることができる場合はなおさらです」。

ユーザーベースが拡大し続ける中、STIGMA は AWS Impact Accelerator ラテン系創設者コホート への参加から得た教訓を活用して、人工知能 (AI) と機械学習 (ML) をプラットフォームに組み込むことで、希望のメッセージを共有する能力を拡大しています。

STIGMA アプリは、コミュニティ内でのクラウドソーシング Hope® に加えて、精査されたメンタルヘルスおよびウェルネスプロバイダーと協力して、メンバーが信頼できるメンタルヘルスリソースにアクセスできるようにします。「STIGMA アプリの目的は、見られていると感じてもらい、孤独感を減らすことです」と Ariana 氏は説明します。

メンタルヘルスのストーリーテリングのための安全な場所を作る

創設者になることは Ariana 氏のライフプランの一部ではありませんでした。コスタリカで、統合失調症に苦しむアメリカ人の母親とコスタリカ人の父親の間に生まれた Ariana 氏は、精神疾患を抱えて生活しているだけでなく、精神疾患を抱えて生活している人を愛している何億人もの人々のうちの 1 人です。個人の健康に対する共感の力 (そして恐怖による悪影響) を直接体験した Ariana 氏の当初の目標は、医学の学位を取得することでした。「私は人々を助けることが大好きだと気づきました」と彼女は説明します。

ボストンカレッジでの彼女の研究はすぐに理系から文系へと方向転換しました。彼女はストーリーテリングの才能を活かして、映画を専攻し、歴史を副専攻としました。同時に、Ariana 氏が新入生のときの偶然の部屋割りから、最高の友情が生まれ、姉妹関係へと発展しました。

2 人の女性が大学卒業後の生活を築いている間に、Ariana 氏の親友はまれな進行性のがんと診断されました。「6 か月後、私たちが会話をしているときに、彼女は私に、自分が送りたいと思っていた人生を後回しにしないと約束してと頼みました」と Ariana 氏は言います。

自分が望む人生の方向に一歩踏み出さざるを得ないと感じた Ariana 氏は、「STIGMA」と呼ばれるドキュメンタリーを計画し始めました。このドキュメンタリーでは、各エピソードで精神障害のある人の全体像が示されていました。複雑な心的外傷後ストレス障害 (PTSD) とうつ病を抱えて生活している性的虐待のサバイバーを主人公にした最初の短編映画が初公開されたとき、Ariana 氏はすぐに、メンタルヘルスに関する公開会話に有意義に貢献するという目標を達成したことに気づきました。

人々はソーシャルメディアやメールを通じて、映画の主題について話したり、自分のストーリーを共有したりするように求めていました。60 代の男性は、この映画に感動し、映画の主人公にメッセージを送りました。「あなたがそれについて話していたなんて信じられません。誰もそのことを話しません。同じことが私にも起こりましたが、今まで誰にも話したことがありませんでした」。

「スタートアップの創設者になったのはその瞬間です」と Ariana 氏は説明します。「あれから 2 年が経ち、その話をするたびに、ゾクゾクします。もしその人が何年もの間、見知らぬ人への個人的なメッセージ以外に行くところがなかったとしたら、私たちは苦労している人々を失望させていることになります」。

Ariana 氏は 2021 年 5 月にフルタイムの仕事を辞め、STIGMA にフルタイムで取り組み始めました。彼女はその夏、STIGMA の最高技術責任者 (CTO) である Bill Guschwan 氏と出会い、2人はテクノロジーによって促進された健全な人間関係とはどのようなものかというビジョンをめぐって絆を深めました。技術者ではない創設者として、彼女は STIGMA のビジネスの専門知識とブランドに命を吹き込みました。一方、12 人の請負業者からなるチームが、メンバーのための安全でインクルーシブなコミュニティを構築するための機能を備えた API ベースのアプリケーションの作成に取り組みました。

• メンバーが自分のペースで参加できる非同期コミュニケーション
• 友だちやプライベートメッセージのないモデレートされたプラットフォームで、メンバーが健全な境界線を維持できるよう支援
• アプリをアクセシブルにし、インクルーシブなコミュニティを構築するためのマルチモーダルコンテンツキャパシティ (言語、音声、映像)

AWS Impact Accelerator ラテン系創設者コホートによる構築とスケーリング

STIGMA チームはアプリに新機能を統合し続けた結果、ラテン系の創設者を対象とした AWS Impact Accelerator コホートに受け入れられました。

STIGMA は、2 人のメンター (1 人はテクノロジー担当、もう 1 人はビジネス担当) と目標を共有し、メンバーの製品エクスペリエンスを向上させると同時に、投資家に説得力のある売り込みを提供したり、Amazon が後方から取り組むためのプロセスなどのスキルを磨いたりするソリューションを考え出しました。

「AWS Impact Accelerator から得たのは、現段階のテクノロジー企業にとって最も重要な 2 つの分野、つまりテクノロジーとビジネスにおける思考パートナーシップです」と Ariana 氏は言います。「AWS の幅広い経験を持つ組織に参加し、テクノロジー業界で最も優秀な人材と一緒に仕事ができたのは素晴らしい機会でした」。

STIGMA の Impact Accelerator の技術的目標の 1 つは、プラットフォームに AI を組み込むことでした。チームは、AI が生成したラベルが付いた希望のメッセージをメンバーがすぐに受け取り、他のメンバーが人間によって生成された応答を待つことができる機能を構想しました。「私たちはテクニカルリードと協力して、彼が AWS の AI 専門家に答えを求めました」と Ariana 氏は説明します。STIGMA と AWS は協力して、人間が生成した希望のメッセージを格納した既存のデータセットに大規模言語モデル (LLM) を適用することで、希望のメッセージを受け取るまでの時間をいかに安全に加速できるかを理解しました。プラットフォームは機密性が高いため、コンピューターで生成されたメッセージはすべて、公開前にヒューマンインザループモデレーターによって審査されます。8 週間にわたるアクセラレーターの終わりに、STIGMA チームはメンバー向けにこの機能をリリースしました。これにより、より多くの人々が、最も必要としているときに、見られ、聞かれていると感じられるようになります。

8 週間にわたるアクセラレーターの終わりに、Ariana 氏とコホートの他のメンバーは、投資家、支持者、仲間を含むデモデーの聴衆に向けて短いプレゼンを行いました。「今までで最高のプレゼンでプログラムを終了しました。このビデオはまた使えます」Ariana 氏は説明します。「私に『AWS のプレゼンを見たから、話そう』と言う投資家がいます」。

STIGMA アプリでメンタルヘルスの未来を加速

AWS Impact Accelerator を卒業した後も、STIGMA はメンタルヘルスコミュニティを構築するためにアプリに新機能を追加し続けました。

STIGMA アプリの現在ベータモードにある機能の 1 つは、「ナレート」です。これは、ナラティブセラピーに触発されたエクスペリエンスで、人々が自分自身について語っているネガティブなストーリーをポジティブなストーリーにリフレーミングできます。STIGMA チームは、この機能をより適切に構築するために、AWS Impact Accelerator での経験から得た知識を実装しています。ベータテスト中、94% の人が希望が有意義に高まったと回答しました。「次のステップは、これらのトランスクリプトを使用して、臨床医の関与を保ちながら、そうした会話ができるように AI モデルをトレーニングする方法を理解することです」と Ariana 氏は言います。

STIGMA は、より多くの製品機能を開発するとともに、ストーリーテリングと信頼できるメンタルヘルスリソースを通じて、教育、思いやり、行動を提唱し続けます。「私たちは、常に、たとえ話す準備ができていなくても、人々が耳を傾けたり見たりできる、灯台であり、安全の踏み台のような場所に座ろうと努めます」と Ariana 氏は言います。「STIGMA とは、他の人が経験していることを知っていること、あるいは自分自身が経験していることに対する思いやりを育む場です」。

「メンタルヘルス業界の将来について考えると、偏見 (stigma) の軽減は必須だと思います」と Ariana 氏は言います。「私たちは、人々が今経験していることについて安心して話せるようにしなければなりません」。

Stigma がどのように可能性を証明しているのかについては、AWS Founder Spotlight: STIGMA の動画をご覧ください。