O que é XML?

A Extensible Markup Language (XML) é uma linguagem de marcação que fornece regras para definir quaisquer dados. Ao contrário de outras linguagens de programação, a XML não pode realizar operações de computação por contra própria. Em vez disso, qualquer linguagem de programação ou software pode ser implementado para o gerenciamento de dados estruturados.

Por exemplo, considere um documento de texto contendo comentários. Esses comentários podem oferecer sugestões como estas:

• Deixar o título em negrito
• Esta frase é um cabeçalho
• Esta palavra é o autor

Esses comentários melhoram a praticidade do documento sem afetar seu conteúdo. Da mesma forma, o XML usa símbolos de marcação para fornecer mais informações sobre quaisquer dados. Outros softwares, como navegadores e aplicações de processamento de dados, usam essas informações para processar dados estruturados com mais eficiência.

Marcas XML

Você usa símbolos de marcação, chamados de etiquetas em XML, para definir dados. Por exemplo, para representar dados de uma livraria, você pode criar etiquetas como <book>, <title> e <author>. Seu documento XML para um único livro teria um conteúdo como este:

<book>

<title> Learning Amazon Web Services </title>

<author> Mark Wilkins </author>

</book>

Etiquetas trazem codificação de dados sofisticada para integrar fluxos de informações em diferentes sistemas.

A Extensible Markup Language (XML) é a tecnologia subjacente em milhares de aplicações, variando de ferramentas comuns de produtividade, como processamento de texto, software de publicação de livros e até mesmo sistemas complexos de configuração de aplicações.

Transferência de dados

Você pode usar a XML para transferir dados entre dois sistemas que armazenam os mesmos dados em formatos diferentes. Por exemplo, seu site armazena datas no formato MM/DD/AAAA, mas seu sistema de contabilidade armazena datas no formato DD/MM/AAAA. Você pode transferir os dados do site para o sistema de contabilidade usando a XML. Seus desenvolvedores podem escrever código que converte automaticamente o seguinte:

• Dados do site no formato XML
• Dados XML em dados do sistema de contabilidade
• Dados do sistema de contabilidade de volta ao formato XML
• Dados XML de volta aos dados do site

Aplicações web

A XML dá estrutura aos dados que você vê nas páginas da Web. Outras tecnologias de sites, como a HTML, funcionam com a XML para apresentar dados consistentes e relevantes aos visitantes de sites. Por exemplo, considere um site de comércio eletrônico que vende roupas. Em vez de mostrar todas as roupas para todos os visitantes, o site usa XML para criar páginas da web personalizadas com base nas preferências do usuário. Ele mostra produtos de marcas específicas filtrando a etiqueta <brand>.

Documentação

Você pode usar a XML para especificar as informações estruturais de qualquer documento técnico. Em seguida, outros programas processam a estrutura do documento para apresentá-la de maneira flexível. Por exemplo, existem etiquetas XML para um parágrafo, um item em uma lista numerada e um título. Usando essas etiquetas, outros tipos de software preparam automaticamente o documento para usos como impressão e publicação de páginas da Web.

Tipo de dados

Muitas linguagens de programação oferecem suporte à XML como um tipo de dados. Com esse suporte, você pode facilmente escrever programas em outras linguagens que funcionam diretamente com arquivos XML.

Um esquema XML é um documento que descreve algumas regras ou limites na estrutura de um arquivo XML. Você pode descrever essas restrições de várias maneiras diferentes, como estas:

• Regras gramaticais para determinar a ordem dos elementos
• Condições Sim ou Não que o conteúdo deve satisfazer
• Tipos de dados para o conteúdo em arquivos XML
• Restrições para integridade dos dados

Por exemplo, um esquema XML para livrarias pode impor restrições como estas:

1. Um elemento book terá os atributos title e author.
2. O elemento book será aninhado sob um elemento category com um nome de atributo.
3. O preço de um livro será um elemento separado aninhado sob book. 

Para atender a essas restrições, escreveremos o arquivo XML conforme mostrado abaixo. 

<category name=“Technology”>

<book title=“Learning Amazon Web Services”, author=“Mark Wilkins”>

<price>USD 20</price>

</book>

</category>

Os esquemas XML reforçam a consistência em termos de como diferentes aplicações de software criam e usam arquivos XML. Alguns setores implementam esquemas XML específicos de suas operações para reduzir a complexidade na escrita de código XML para transferência de dados entre negócios. Por exemplo, a Scalable Vector Graphics (SVG) é uma especificação XML para descrever dados relacionados a gráficos de computador. Os desenvolvedores de software escrevem arquivos XML para que estes atendam a essas especificações do setor.

A HyperText Markup Language (HTML) é a linguagem usada na maioria das páginas da Web. Um navegador da Web processa os documentos HTML e os exibe como uma página multimídia. O World Wide Web Consortium (W3C) é a comunidade internacional que desenvolve protocolos e diretrizes para garantir o crescimento da Web a longo prazo. O W3C estabeleceu os padrões HTML e XML que os desenvolvedores de sites implementam para consistência e qualidade.

Comparação entre XML e HTML

Embora os arquivos HTML e XML sejam muito semelhantes, existem algumas diferenças importantes.

Finalidade

O objetivo da HTML é apresentar e exibir dados. Por sua vez, a XML armazena e transporta dados.

Etiquetas

A HTML tem etiquetas predefinidas, mas os usuários podem criar e definir suas próprias etiquetas em XML.

Regras de sintaxe

Existem algumas diferenças secundárias, porém importantes, entre as sintaxes HTML e XML. Por exemplo, a XML diferencia maiúsculas de minúsculas, mas a HTML não. Os analisadores XML apresentarão erros se você escrever uma etiqueta como <Book> em vez de <book>.