MARVEL SNAP: como a Second Dinner e a Nuverse criaram e escalaram o Jogo Mobile do Ano usando o AWS para Jogos

Os fundadores da Second Dinner estavam por trás do sucesso do jogo de cartas digital Hearthstone, que ganhou 10 milhões de contas de jogadores em um mês após seu lançamento em 2014. Como um estúdio de jogos independente recém-estabelecido em 2019, a Second Dinner obteve uma licença da Marvel Entertainment e começou a desenvolver um jogo baseado nos personagens da Marvel. Em um evento do setor, a equipe conheceu, por acaso, representantes da Nuverse, a divisão de jogos da ByteDance, que queriam colaborar com estúdios experientes com ambições globais. Os engenheiros da Second Dinner mostraram à equipe da Nuverse um protótipo do MARVEL SNAP em que os jogadores competem em um universo on-line da Marvel com baralhos de cartas digitais que contêm poderes especiais. “A Nuverse proporciona escala aos desenvolvedores, incluindo acesso aos principais recursos que os estúdios independentes não têm internamente, como recursos de marketing e investimentos”, afirma Tom van Dam, chefe da equipe global de desenvolvimento de negócios da Nuverse. “Também somos responsáveis pela infraestrutura de back-end que dá autonomia e liberdade criativa aos desenvolvedores dos EUA.”

Tradicionalmente, jogos similares são executados em um único servidor em um data center ou na nuvem, mas a Second Dinner comprometeu-se com uma arquitetura sem servidor usando soluções do AWS para Jogos, que ajuda os clientes a criar, executar e expandir seus jogos com serviços e soluções em nuvem criados com propósito específico. “Adotamos a AWS logo no início e identificamos um conjunto de serviços que poderiam nos ajudar a atingir nossa meta”, diz Aaron Brunstetter, vice-presidente de engenharia da Second Dinner. “Percebemos que poderíamos simplesmente usar a AWS e nos concentrar em coisas que poderíamos fazer de forma única e poderosa.” A Second Dinner desenvolveu o jogo em sua própria conta da AWS e, em seguida, migrou a arquitetura para a conta da AWS da Nuverse para testes de estresse e implantação. As equipes da Second Dinner e da Nuverse trabalharam junto com os gerentes técnicos de contas da AWS para concluir a transferência em três semanas. “Sozinhos, levaríamos cerca de seis meses”, afirma Brunstetter. “A reengenharia quase imediata foi essencial para um lançamento bem-sucedido.” A arquitetura sem servidor totalmente gerenciada significa que os engenheiros podem se concentrar nos recursos do jogo, não na infraestrutura. “O suporte da AWS ajudou nossa organização a aprender rapidamente”, diz van Dam. “O lançamento basicamente livre de problemas do MARVEL SNAP fala por si.”

O MARVEL SNAP foi lançado em outubro de 2022 e rapidamente se expandiu para milhões de jogadores globais em apenas alguns meses. Os primeiros testes de estresse elevaram os níveis de simultaneidade para 140 mil jogos por minuto sem interrupções, dando à equipe a confiança de que ele poderia lidar com um grande número de usuários. “Os engenheiros da Second Dinner já passaram por muitos lançamentos de jogos, e todos nós consideramos que esse foi o lançamento mais tranquilo e bem-sucedido tecnicamente que já experimentamos”, diz Brunstetter. “Sem dúvida, nossos motivos para isso foram as escolhas que fizemos e os serviços fornecidos pela AWS.”

Um recurso importante do MARVEL SNAP é o matchmaking: a avaliação e seleção de jogadores compatíveis para batalhas de cartas em segundos. Quando sua solução interna de matchmaking atingiu os limites de escalabilidade, a Second Dinner recorreu a um recurso do Amazon GameLift, que fornece gerenciamento de servidor dedicado para jogos multijogador baseados em sessão. A empresa usou o recurso Amazon GameLift FlexMatch como um serviço independente de matchmaking personalizado de acordo com as necessidades do MARVEL SNAP. O uso do Amazon GameLift FlexMatch pela Second Dinner resultou no maior volume de matches de todos os tempos para um jogo que usa o serviço. “O recurso independente do Amazon GameLift FlexMatch se encaixou perfeitamente na arquitetura sem servidor orientada a eventos que já adotamos”, diz Brenna Moore, engenheira sênior de software da Second Dinner. “Ele forneceu conjuntos de regras configuráveis e nos permitiu fazer o que precisávamos para obter um match de qualidade.”

O MARVEL SNAP comporta milhões de jogadores em suas seis regiões globais. O dispositivo móvel de um jogador chama um cliente de jogo que se conecta ao Amazon API Gateway, um serviço totalmente gerenciado que simplifica a criação, a publicação, a manutenção, o monitoramento e a segurança de APIs. O Amazon API Gateway invoca funções do AWS Lambda, um serviço computacional sem servidor e orientado a eventos que ajuda as organizações a executar código para praticamente qualquer tipo de aplicação ou serviço de back-end sem o provisionamento ou o gerenciamento de servidores. A Second Dinner criou sua arquitetura sem servidor com base nas funções do AWS Lambda, que se integram a outros serviços da AWS na conta da Nuverse para proporcionar experiências de usuário on-line estáveis.

Para aumentar ainda mais a resiliência da arquitetura, a Second Dinner usa o Amazon EventBridge, um barramento de eventos sem servidor que ajuda a receber, filtrar, transformar, rotear e entregar eventos. Por exemplo, eventos do Amazon EventBridge podem acionar o AWS Lambda para atualizar os dados do jogador armazenados no Amazon DynamoDB, um banco de dados NoSQL totalmente gerenciado, sem servidor e com valores-chave. “Não queríamos criar um back-end para o jogo”, diz Moore. “Estávamos criando o jogo em si, e é nele que queremos passar todo o nosso tempo.” Na verdade, a Second Dinner poupa o equivalente a até 20 engenheiros adicionais que, de outra forma, precisariam se concentrar completamente na execução de servidores e no gerenciamento da infraestrutura de back-end.