J'espère que nous pourrons continuer à promouvoir de nombreuses différentes façons d’innover avec nos concitoyens. »
Située dans la partie sud de la préfecture d'Ibaraki, la ville de Tsukuba est riche en verdure et en paysages naturels luxuriants, dont le Mt. Tsukuba. Avec ses 150 institutions de recherche publiques et privées, Tsukuba est largement connue sous le nom de « Cité des sciences de Tsukuba ». Ces dernières années, la ville de Tsukuba s'est concentrée sur des initiatives basées sur les objectifs de développement durable (ODD) définis par l'Organisation des Nations Unies (ONU). Ces efforts s'inscrivent dans le cadre du projet Société 5.0, qui est la vision gouvernementale d'avenir, à savoir utiliser la technologie pour résoudre les problèmes sociaux. C'est en février 2018 que la ville a dévoilé sa Vision de la ville durable. En mars de la même année, les citoyens, le Parlement et le gouvernement se sont réunis pour élaborer des politiques globales visant à atteindre leur objectif. Le conseil municipal a également approuvé une résolution de la collectivité locale de la ville de Tsukuba à s'engager dans des initiatives qui reflètent les valeurs des ODD.
« La ville de Tsukuba soutient activement la recherche et le développement de technologies de pointe qui sous-tend les concepts des ODD et du projet Société 5.0, la ville étant le cadre d'essais dans le monde réel pour ces technologies. Notre mission est de contribuer à la résolution des problèmes sociaux locaux, nationaux et internationaux », a déclaré Wataru Okano, chef du département de promotion des sciences et des technologies de la ville de Tsukuba, division de l'innovation politique.
Depuis 2017, la ville de Tsukuba organise un concours annuel intitulé « Tsukuba City Society 5.0 Social Implementation Trial Support Project », afin de juger les nouvelles technologies mises au point par les entreprises, les centres de recherche et les établissements d'enseignement de tout le Japon qui soutiennent le projet Société 5.0. La technologie gagnante est déployée dans la ville de Tsukuba, qui sert de terrain d'essai pour la mise en œuvre sociale.
Lors de la deuxième édition de l'événement en 2018, VOTE FOR Inc. (VOTE FOR), connu pour la construction de plateformes de vote en ligne, a proposé à la ville de Tsukuba de tester le vote en ligne par chaîne de blocs pour le concours en plus de faire appel à des juges experts. La chaîne de blocs est la technologie qui sous-tend les ressources chiffrées (connues sous le nom de cryptomonnaies). Le but était de vérifier l'identité de chaque votant afin de protéger les données de vote contre la falsification et la perte, de maintenir l'intégrité des données et de gérer de façon sécurisée le système en lisant la carte d'identité d'une personne lorsque les citoyens votaient.
« En tant que ville, nous avons pensé que nous devions incorporer un processus de sélection novateur à un concours qui porte sur les technologies novatrices. Une enquête nous a appris qu'en dépit de notre réputation de lieu de science, les citoyens avaient l'impression qu'il n'y avait pas assez de situations où ils pouvaient interagir directement avec la science et la technologie pour en ressentir les avantages. Alors nous avons saisi l'opportunité d'utiliser le système de vote en ligne pour impliquer activement les citoyens dans l'innovation technologique », rappelle Okano.
Lorsque VOTE FOR a réfléchi à l'infrastructure de système dont ils auraient besoin pour prendre en charge le vote en ligne dans la ville de Tsukuba, ils ont décidé d'utiliser Amazon Web Services (AWS).
« Nous savions que nous aurions besoin d'un système basé sur le cloud afin de développer un système de vote en ligne où tout le monde pourrait voter à n'importe quel moment. Notre infrastructure avait besoin d'un système de haute technologie capable de traiter les chaînes de blocs. Il nous a été difficile de prévoir la quantité d'espace de réseau et de stockage dont nous aurions besoin, car nous n'avions aucune idée du nombre de votes à gérer. Il était important que nous puissions augmenter rapidement et avec souplesse les ressources du système, en passant des exigences minimales à une échelle beaucoup plus grande », explique Makoto Ichinozawa, directeur général de VOTE FOR.
La ville de Tsukuba a officiellement décidé d'adopter le système de vote en ligne en mai 2018. Le vote devait avoir lieu à la fin du mois d'août de cette même année. VOTE FOR avait donc environ trois mois pour terminer la construction du système. AWS s'est avéré le choix idéal, en permettant à la société de construire le système en peu de temps. Piped Bits Co, Ltd, la société du groupe VOTE FOR, avait déjà de l'expérience dans la construction d'un système de vote en ligne basé sur AWS. Ils disposaient également de connaissances et d'une documentation approfondies, qui ont aidé à prendre la décision d'utiliser le système AWS.
VOTE FOR a achevé la construction de son système en juillet 2018 et a commencé les tests au début du mois d'août 2018. La ville de Tsukuba a lancé le vote en ligne à la fin du même mois. Dans le cadre de la mise en œuvre, tout le monde – du maire et des autorités de la ville au personnel de terrain – avait clairement pour objectif de mener la voie et de déployer activement cette initiative innovante en s’appuyant sur un style de prise de décision rapide connu sous le nom de « gouvernance agile ».
Pour voter en ligne, les citoyens se sont rendus à l'hôtel de ville pour accéder au site Web du concours en utilisant des dispositifs spéciaux avec un écran de connexion. Le lecteur de carte a lu la carte d'identité du citoyen pour vérifier son identité et l'a ensuite autorisé à choisir la proposition du candidat pour laquelle il souhaitait voter parmi les propositions soumises par les entreprises, les centres de recherche et les établissements d'enseignement.
Cette démarche avant-gardiste a attiré l'attention du monde entier et a suscité de grands espoirs quant au potentiel de l'utilisation du système de vote en ligne comme un moyen pour les institutions publiques d'organiser des élections ou des enquêtes d'opinions des citoyens. Les médias, en particulier la télévision, les journaux, les magazines informatiques et Internet, ont repris et donné de l'écho à l'histoire. Les collectivités locales d'autres pays ont également manifesté leur intérêt.
Si les systèmes de vote en ligne se généralisent, les gouvernements pourraient réduire la quantité de papier nécessaire pour les bulletins de vote et les affiches, ainsi que la quantité de bois utilisée pour les panneaux d'affichage. Le système permettrait également aux individus de voter quel que soit leur lieu de résidence actuel, de sorte que des personnes comme les étudiants qui n'ont pas encore mis à jour leur nouvelle résidence comme adresse officielle, ou les citoyens japonais vivant à l'étranger, pourraient faire entendre leur voix. L'objectif de pouvoir un jour « voter de n'importe où dans l'univers » est en phase avec l'enthousiasme unique de cette ville qui accueille l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA).
Les initiatives de la ville de Tsukuba visant à utiliser des technologies avancées pour répondre aux exigences des ODD et du projet Société 5.0 sont de plus en plus largement mises en œuvre. Pour y parvenir, la ville envisage de lancer une initiative d'innovation ouverte de type consortium, avec non seulement la participation de VOTE FOR, mais aussi celle de divers autres fournisseurs et centres de recherche. En tant que base permettant d'intégrer facilement diverses technologies aux infrastructures, AWS continuera d’apporter une contribution majeure à cette cause.
« Je partage la conviction du maire de Tsukuba selon laquelle « à Tsukuba, nous cherchons à découvrir les indices permettant de résoudre les problèmes communs rencontrés dans le monde entier, puis à les partager à nouveau avec le reste de la planète », et je promeus toujours des initiatives visant à faire de la ville un modèle local et national », a déclaré Okano.
Wataru Okano
Makoto Ichinozawa
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