MARVEL SNAP: cómo Second Dinner y Nuverse crearon y escalaron el juego para móviles del año con AWS para videojuegos

Los fundadores de Second Dinner estuvieron detrás del exitoso juego de cartas digital Hearthstone, que consiguió 10 millones de cuentas de jugadores un mes después de su lanzamiento en 2014. Como estudio de videojuegos independiente recién creado en 2019, Second Dinner obtuvo una licencia de Marvel Entertainment y comenzó a desarrollar un juego basado en personajes de Marvel. En un evento de la industria, el equipo se encontró por casualidad con representantes de Nuverse, el departamento de videojuegos de ByteDance, que buscaban colaborar con estudios experimentados con ambiciones globales. Los ingenieros de Second Dinner mostraron al equipo de Nuverse un prototipo de MARVEL SNAP, en el que los jugadores compiten en un universo de Marvel en línea con barajas de cartas digitales que contienen poderes especiales. “Nuverse brinda escalabilidad a los desarrolladores, incluido el acceso a capacidades clave que los estudios independientes no tienen, como las inversiones y los recursos de marketing”, afirma Tom van Dam, director del equipo de desarrollo empresarial global de Nuverse. “También somos responsables de la infraestructura backend, que otorga autonomía y libertad creativa a los desarrolladores estadounidenses”.

Tradicionalmente, juegos similares se ejecutaban en un único servidor en un centro de datos o en la nube, pero Second Dinner apostó por una arquitectura sin servidor que utiliza soluciones de AWS para videojuegos, que ayudan a los clientes a crear, ejecutar y hacer crecer sus juegos con servicios y soluciones en la nube personalizados. “Adoptamos AWS desde el principio e identificamos un conjunto de servicios que podían ayudarnos a lograr nuestro objetivo”, afirma Aaron Brunstetter, vicepresidente de ingeniería de Second Dinner. “Nos dimos cuenta de que podíamos usar AWS y centrarnos en aquello que sabemos hacer de forma única y eficaz”. Second Dinner desarrolló el juego con su propia cuenta de AWS y, a continuación, migró la arquitectura a la cuenta de AWS de Nuverse para realizar pruebas de resistencia e implementación. Los equipos de Second Dinner y Nuverse trabajaron junto con los administradores de cuentas técnicas de AWS para completar la transferencia en 3 semanas. “Por nuestra cuenta, nos habría llevado unos 6 meses”, afirma Brunstetter. “El cambio casi inmediato fue esencial para un lanzamiento exitoso”. La arquitectura sin servidor completamente administrada significa que los ingenieros pueden centrarse en las características del juego en lugar de la infraestructura. “Gracias a la ayuda de AWS, nuestra organización pudo aprender rápidamente”, afirma van Dam. “El lanzamiento prácticamente sin problemas de MARVEL SNAP habla por sí solo”.

MARVEL SNAP se lanzó en octubre de 2022 y se escaló rápidamente a millones de jugadores de todo el mundo en unos pocos meses. Las primeras pruebas de resistencia elevaron los niveles de simultaneidad a 140 000 juegos por minuto sin interrupciones, lo que dio al equipo la confianza de que podía gestionar una enorme cantidad de usuarios. “Los ingenieros de Second Dinner han lanzado muchos juegos antes y todos coincidimos en que este fue el lanzamiento más fluido y exitoso desde el punto de vista técnico que jamás hayamos experimentado”, afirma Brunstetter. “Sin lugar a dudas, nuestros motivos fueron las decisiones que tomamos y los servicios que proporcionó AWS”.

Una característica importante de MARVEL SNAP es el emparejamiento: la evaluación y selección de jugadores compatibles para batallas de cartas en segundos. Cuando su solución interna de emparejamiento alcanzó los límites de escalabilidad, Second Dinner recurrió a una característica de Amazon GameLift, que proporciona administración de servidores dedicados para juegos multijugador basados en sesiones. La empresa utilizó la característica Amazon GameLift FlexMatch como un servicio de emparejamiento independiente que personalizó según las necesidades de MARVEL SNAP. El uso de Amazon GameLift FlexMatch por parte de Second Dinner se tradujo en el mayor volumen de emparejamientos de la historia para un juego que utiliza el servicio. “La característica Amazon GameLift FlexMatch independiente encajaba perfectamente con la arquitectura sin servidor basada en eventos que ya habíamos adoptado”, afirma Brenna Moore, ingeniera de software sénior de Second Dinner. “Proporcionó conjuntos de reglas configurables y nos permitió hacer lo que necesitábamos para obtener un emparejamiento de calidad”.

MARVEL SNAP alberga a millones de jugadores en sus seis regiones globales. El dispositivo móvil de un jugador llama a un cliente del juego que se conecta a Amazon API Gateway, un servicio completamente administrado que facilita la creación, la publicación, el mantenimiento, la supervisión y la seguridad de las API. Amazon API Gateway invoca funciones de AWS Lambda, un servicio informático sin servidor y basado en eventos que ayuda a las organizaciones a ejecutar código para prácticamente cualquier tipo de aplicación o servicio backend sin necesidad de aprovisionar o administrar servidores. Second Dinner creó su arquitectura sin servidor en torno a las funciones de AWS Lambda que se integran con otros servicios de AWS dentro de la cuenta de Nuverse para ofrecer experiencias de usuario en línea estables.

Para aumentar aún más la resiliencia de la arquitectura, Second Dinner utiliza Amazon EventBridge, un bus de eventos sin servidor que ayuda a recibir, filtrar, transformar, enrutar y entregar eventos. Por ejemplo, los eventos de Amazon EventBridge pueden hacer que AWS Lambda actualice los datos de los jugadores almacenados en Amazon DynamoDB, una base de datos NoSQL de valores clave, sin servidor y completamente administrada. “No queríamos crear un backend para el juego”, afirma Moore. “Estábamos creando el juego en sí y a eso es a lo que queremos dedicar todo nuestro tiempo”. De hecho, Second Dinner ahorra el equivalente de hasta 20 ingenieros adicionales que, de otro modo, habrían tenido que centrarse por completo en ejecutar los servidores y administrar la infraestructura de backend.