Siemens AG führt branchenführende EnergyIP-MDM-Anwendung in AWS ein

Siemens ist sich des allgemeinen Trends zur Cloud durchaus bewusst. „Viele Branchen, darunter auch unsere Kunden, setzen auf Cloud-basierte Szenarien“, so Thomas Cook, Leiter des EnergyIP-Produktmarketing-Teams bei Siemens. „Wir wollen, dass sich unsere Produkte weiterentwickeln und unsere Kunden auf ihrem Weg begleiten.“ Die Verlagerung in die Cloud würde Siemens dabei helfen, sich an einen anderen Branchentrend anzupassen: das Angebot von kontinuierlichen Dienstleistungen anstelle von einmaligen Produkten. In der Cloud entwickelte sich EnergyIP MDM zu EnergyIP Meter Data Management as a Service (MDMaaS), einer Plattform, die es Siemens ermöglicht, den Nutzern Backend-Operationen wie die Einrichtung und Wartung von Datenbanken anzubieten. Letztendlich erhöht die Anwendung die Markteinführungszeit, die Skalierbarkeit, die Benutzerfreundlichkeit und die Zeit bis zur Umsatzsteigerung für seine Kunden.

Siemens war jedoch besorgt, dass die Umstellung kostspielig sein würde und dass die bestehende Architektur und der Stack von EnergyIP sich nicht ideal für das Cloud-Hosting eignen könnten, insbesondere im Hinblick auf Installation und Wartung. „Wir wollten vermeiden, dass manuelle Eingriffe oder sehr spezifische Anwendungskenntnisse erforderlich sind“, so Travers. Trotz der Bedenken war die Umstellung entscheidend für die Skalierbarkeit und Benutzerfreundlichkeit, die Siemens seinen Kunden bieten wollte. Und das Vertrauen des Unternehmens in AWS ließ den Sprung weniger beängstigend erscheinen.

Um die Kosten und die Einführungszeit zu reduzieren, arbeitete Siemens an der Entwicklung einer hochgradig anpassbaren EnergyIP-MDM-Konfiguration, die bis zu 100 Prozent der Anforderungen der Zielmärkte erfüllte – einschließlich Funktionen wie Kopfstellenadapter, Datenadapter und Messprofile sowie Validierungs-, Schätz- und Bearbeitungsregeln. Dann wählte Siemens die AWS-Services aus, mit denen die Konfiguration umgesetzt werden sollte: Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), ein Webservice, der sichere, anpassbare Rechenkapazität in der Cloud bereitstellt, und Amazon Relational Database Service (Amazon RDS), mit dem Kunden eine relationale Cloud-Datenbank einfach einrichten, betreiben und skalieren können. „Die Verwendung von Amazon EC2 Auto Scaling und Amazon RDS für das Backend ermöglichte es uns, EnergyIP auf eine Art und Weise zu betreiben und zu installieren, die sich selbst repariert“, so Travers. „Wir lassen diese Dienste ständig laufen, anstatt bestimmte Dienste einmal im Monat ein- oder auszuschalten, wie es in einem Rechenzentrum oft manuell gemacht wird.“

Um die Hindernisse bei der Cloud-Bereitstellung zu beseitigen, nutzte Siemens AWS CloudFormation, das Unternehmen bei der Modellierung und Bereitstellung von AWS- und Drittanbieter-Anwendungsressourcen in einer Cloud-Umgebung unterstützt. „Wir konnten mit AWS CloudFormation nicht nur den Aufbau der erforderlichen Infrastruktur automatisieren, sondern auch die Installation und Konfiguration der Anwendung“, so Travers. Durch diese Automatisierung ist EnergyIP MDM schnell verfügbar, so dass die Kunden mit der Integration der Anwendung in ihre Geschäftsprozesse beginnen können. „Was früher 3 bis 4 Monate dauerte, dauert jetzt nur noch ein paar Stunden. Im Grunde muss man nur auf die Schaltfläche klicken, um den Vorgang zu starten“, erklärt Travers. „Das ist ein großer Gewinn für den Kunden.“

Siemens erhöht außerdem die Sicherheit seines Dateiübertragungsprotokolls, indem es AWS Lambda nutzt, mit dem Unternehmen Code ausführen können, ohne Server bereitstellen oder verwalten zu müssen, sowie Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), einen Objektspeicherdienst mit branchenführender Skalierbarkeit, Sicherheit und Leistung. „Dateien zum richtigen Zeitpunkt an die richtigen Server zu liefern und sie dann bei der Verarbeitung zu verfolgen und zurück in Amazon S3 zu verschieben, um den Stand der Verarbeitung wiederzugeben – das war ein weiterer großer Gewinn“, so Travers.

Siemens nutzt auch die Vorteile des vollständig verwalteten Dienstes Amazon Managed Streaming für Apache Kafka (Amazon MSK), ein vollständig verwalteter Service, der die Erstellung und Ausführung von Anwendungen, die Apache Kafka zur Verarbeitung von Streaming-Daten nutzen, erleichtert. Ohne sie müsste Siemens einen wichtigen Teil des EnergyIP-Stacks selbst verwalten: Apache Kafka, eine Open-Source-Plattform für den Aufbau von Echtzeit-Daten-Streaming-Pipelines und -Anwendungen. „Als wir diese Reise begannen, war das Wissen über die Apache-Kafka-Administration eine Lücke, die wir füllen mussten. Doch kurz danach brachte AWS Amazon MSK heraus, was viele Sorgen und Probleme sowie die Notwendigkeit von Apache-Kafka-Betriebskenntnissen beseitigt“, so Travers.

Die Fähigkeit von Siemens, verschiedene Umgebungen in AWS zu unterhalten, ermöglicht EnergyIP MDMaaS den Betrieb rund um die Uhr und gibt dem Unternehmen die Möglichkeit, neue Regeln, Infrastruktur und Anwendungspatches zu testen. Ein Rechenzentrum muss kontinuierlich in die für den Betrieb dieser Umgebungen erforderliche Infrastruktur investieren und diese warten. In AWS kann Siemens jedoch die Rechenressourcen aktivieren, die den Rechenanforderungen des Kunden entsprechen, und so EnergyIP MDMaaS zu einem günstigeren Preis verfügbar machen. „Es wäre ein erheblicher Kostenfaktor, ständig ein solches Maß an Rechenressourcen vorhalten zu müssen“, so Travers. Darüber hinaus ist der Aufwand für das Testen und Reparieren neuer Anwendungen gering. Siemens verfügt nun über die neuesten Sicherheitsstandards, Amazon Machine Images (AMIs) und Betriebssystem-Patches – und das alles ohne die Notwendigkeit, für jede spezifische Qualifikation neue Mitarbeiter einstellen zu müssen. Die Auslagerung der Verwaltung des EnergyIP-MDMaaS-Systems hat Siemens geholfen, eine kosteneffiziente, sichere Plattform bereitzustellen, ohne ein größeres Team zu benötigen. Die bedarfsgerechte Skalierbarkeit führt auch zu einer erhöhten Leistungsflexibilität: EnergyIP MDMaaS kann beispielsweise 96 Millionen Intervallzählerstände in weniger als 3 Stunden verarbeiten.

Alexandra Kirk, Leiterin der Digitalisierungsabteilung des Siemens-Geschäftsbereichs Digital Grid, weist darauf hin, dass AWS ein hohes Maß an Sicherheit bietet, das direkt an die Kunden weitergegeben wird und Zertifizierungen nach ISO/IEC 27001 und ISO 22031 für die Geschäftskontinuität sowie Zertifizierungen nach dem Federal Risk and Authorization Management Program und SOC 1 und SOC 2 ermöglicht: „Sobald wir EnergyIP mit der auf AWS-Standards basierenden Infrastruktur kombiniert hatten, begannen wir mit dem Aufbau unserer eigenen Kapazitäten. Wir haben dem Kunden einen großen Teil der Verantwortung abgenommen.“ Ein weiterer Sicherheitsvorteil ist die Möglichkeit, Katastrophen größeren Ausmaßes und Datenverluste zu verhindern. Durch die Nutzung mehrerer Availability Zones in AWS benötigt Siemens jetzt keine Notfallwiederherstellungslösung mehr, wie sie für herkömmliche Rechenzentren erforderlich sind, die anfällig für Ausfälle, Überschwemmungen und Brände sind. Durch die Nutzung der wachsenden Anzahl globaler AWS-Availability-Zones können sich die Kunden von Siemens darauf verlassen, dass ihre Daten in ihren Heimatländern bleiben und regional sicher sind.

Die Erfahrung mit der Verlagerung von EnergyIP in die Cloud zur Schaffung von EnergyIP MDMaaS stimmt Siemens optimistisch für zukünftige Produkte für seine Kunden. Der Geschäftsbereich Digital Grid des Unternehmens, der digitale Energielösungen testet, entwickelt derzeit vier neue Produkte mit AWS, acht weitere sind in Vorbereitung.

Durch die Bereitstellung seiner On-Premises-Anwendung in AWS kann Siemens seinen zahlreichen Groß- und Kleinkunden einen branchenführenden MDM-Service anbieten. „Ein komplexes Produkt wie dieses in die Cloud zu bringen, war nicht trivial“, so Cook, „aber es war machbar – und das Ergebnis ist fantastisch.“

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