MARVEL SNAP: Wie Second Dinner und Nuverse mithilfe von AWS for Games das Handyspiel des Jahres entwickelt und skaliert haben

Die Gründer von Second Dinner standen hinter dem erfolgreichen digitalen Kartenspiel Hearthstone, das innerhalb eines Monats nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2014 10 Millionen Spielerkonten verzeichnete. Als neu gegründetes unabhängiges Spielestudio im Jahr 2019 sicherte sich Second Dinner eine Lizenz von Marvel Entertainment und begann mit der Entwicklung eines Spiels, das auf Marvel-Charakteren basiert. Auf einer Branchenveranstaltung traf das Team zufällig auf Vertreter von Nuverse, der Gaming-Abteilung von ByteDance, die auf der Suche nach einer Zusammenarbeit mit erfahrenen Studios mit globalen Ambitionen waren. Die Techniker von Second Dinner zeigten dem Nuverse-Team einen Prototyp von MARVEL SNAP, bei dem die Spieler in einem Online-Marvel-Universum mit digitalen Kartendecks, die besondere Kräfte enthalten, gegeneinander antreten. „Nuverse bietet Entwicklern Skalierbarkeit, einschließlich des Zugriffs auf Schlüsselkompetenzen, über die unabhängige Studios nicht verfügen, wie z. B. Marketingressourcen und Investitionen“, sagt Tom van Dam, Leiter des globalen Geschäftsentwicklungsteams von Nuverse. „Wir sind auch für die Backend-Infrastruktur verantwortlich, die den US-Entwicklern Autonomie und kreativen Freiraum bietet.“

Normalerweise laufen ähnliche Spiele auf einem einzigen Server in einem Rechenzentrum oder in der Cloud. Second Dinner hat sich jedoch für eine Serverless-Architektur mit Lösungen von AWS for Games entschieden, die Kunden dabei unterstützen, ihre Spiele mit speziell entwickelten Cloud-Services und -Lösungen zu entwickeln, auszuführen und zu erweitern. „Wir haben uns schon früh für AWS entschieden und eine Reihe von Services identifiziert, die uns helfen können, unser Ziel zu erreichen“, sagt Aaron Brunstetter, Vice President of Engineering bei Second Dinner. „Wir haben erkannt, dass wir einfach AWS verwenden und uns auf die Dinge konzentrieren können, die wir auf einzigartige Weise und voller Tatendrang erledigen können.“ Second Dinner entwickelte das Spiel unter seinem eigenen AWS-Konto und migrierte dann die Architektur zum AWS-Konto von Nuverse für Belastungstests und Bereitstellung. Die Teams von Second Dinner und Nuverse arbeiteten mit den technischen Kundenbetreuern von AWS zusammen, um die Migration innerhalb von 3 Wochen abzuschließen. „Alleine hätten wir etwa 6 Monate gebraucht“, sagt Brunstetter. „Die nahezu sofortige Umsetzung war für einen erfolgreichen Start von entscheidender Bedeutung.“ Dank der vollständig verwalteten Serverless-Architektur können sich Techniker auf die Spiel-Features und nicht auf die Infrastruktur konzentrieren. „Die Unterstützung von AWS hat unserem Unternehmen geholfen, schnell zu lernen“, sagt van Dam. „Der im Wesentlichen problemlose Start von MARVEL SNAP spricht für sich.

MARVEL SNAP wurde im Oktober 2022 eingeführt und erreichte innerhalb weniger Monate Millionen von Spielern weltweit. Frühe Belastungstests hatten die Parallelität ohne Unterbrechungen auf 140 000 Spiele pro Minute erhöht, was dem Team die Gewissheit gab, dass es mit einer riesigen Anzahl von Benutzern klarkommen würde. „Die Techniker von Second Dinner haben schon viele Spieleinführungen erlebt, und für uns persönlich war dies technisch gesehen die reibungsloseste und erfolgreichste Einführung, die wir je erlebt haben“, sagt Brunstetter. „Das lag ohne Zweifel an den Entscheidungen, die wir getroffen haben, und an den von AWS bereitgestellten Services.“

Ein wichtiges Feature von MARVEL SNAP ist das Matchmaking: die sekundenschnelle Bewertung und Auswahl kompatibler Spieler für Kartenkämpfe. Als die hauseigene Matchmaking-Lösung an die Grenzen der Skalierbarkeit stieß, griff Second Dinner an ein Feature von Amazon GameLift zurück, das eine dedizierte Serververwaltung für sitzungsbasierte Multiplayer-Spiele bereitstellt. Das Unternehmen nutzte das Feature Amazon GameLift FlexMatch als eigenständigen Matchmaking-Service, den es an die Anforderungen von MARVEL SNAP anpasste. Die Nutzung von Amazon GameLift FlexMatch durch Second Dinner führte zu der höchsten Anzahl an Übereinstimmungen aller Zeiten für ein Spiel, das diesen Service nutzte. „Das eigenständige Feature von Amazon GameLift FlexMatch passte perfekt in die ereignisgesteuerte Serverless-Architektur, die wir bereits angenommen hatten“, sagt Brenna Moore, leitende Software-Entwicklerin bei Second Dinner. „Es stellte konfigurierbare Regelsätze zur Verfügung und ermöglichte es uns, alles zu tun, was wir brauchten, um eine qualitativ hochwertige Übereinstimmung zu erzielen.“

MARVEL SNAP bietet Millionen von Spielern in seinen sechs Regionen weltweit Spielraum. Das Mobilgerät eines Spielers ruft einen Spiele-Client auf, der eine Verbindung zu Amazon API Gateway herstellt, einem vollständig verwalteten Service, der das Erstellen, Veröffentlichen, Verwalten, Überwachen und Sichern von APIs vereinfacht. Amazon API Gateway ruft Funktionen von AWS Lambda auf, einem Serverless- und ereignisgesteuerten Computing-Service, mit dem Unternehmen Code für praktisch jede Art von Anwendung oder Backend-Service ausführen können, ohne Server bereitstellen oder verwalten zu müssen. Second Dinner entwickelte seine Serverless-Architektur auf Funktionen von AWS Lambda, die sich in andere AWS-Services innerhalb des Nuverse-Kontos integrieren lassen, um ein stabiles Online-Benutzererlebnis zu gewährleisten.

Um die Ausfallsicherheit der Architektur weiter zu entwickeln, verwendet Second Dinner Amazon EventBridge, einen Serverless Event Bus, der beim Empfangen, Filtern, Transformieren, Weiterleiten und Bereitstellen von Ereignissen hilft. Beispielsweise können Ereignisse von Amazon EventBridge dazu führen, dass AWS Lambda die in Amazon DynamoDB, einer vollständig verwalteten, Serverless NoSQL-Schlüsselwertdatenbank, gespeicherten Spielerdaten aktualisiert. „Wir wollten kein Backend für das Spiel erstellen“, sagt Moore. „Wir haben das eigentliche Spiel entwickelt und genau dort wollen wir unsere ganze Zeit verbringen.“ Tatsächlich spart Second Dinner das Äquivalent von bis zu 20 zusätzlichen Technikern ein, die sich sonst vollständig auf den Betrieb der Server und die Verwaltung der Backend-Infrastruktur hätten konzentrieren müssen.